Onze autres personnes ont été grièvement blessées dans un accident impliquant un bus transportant des adultes et adolescents ukrainiens. Les deux chauffeurs, de nationalité ukrainienne, ont été placés en garde à vue pour «homicides et blessures involontaires».
Quatre personnes sont mortes et onze autres ont été grièvement blessées vendredi dans un accident impliquant un autocar transportant des adultes et adolescents de nationalité ukrainienne sur l’autoroute A81 dans la Sarthe, a annoncé la préfecture du département.
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Vers midi, un «bus (qui) transportait des adolescents et des adultes de nationalité ukrainienne dans le cadre d’un échange scolaire» a eu un accident sur l’autoroute A81, a indiqué la ministre chargée du Travail, Astrid Panosyan-Bouvet, en déplacement dans la Sarthe. Le bilan fait état de quatre décès, neuf en urgence absolue et 18 blessés légers, a-t-elle affirmé lors d’une conférence de presse à Degré, une commune située non loin des lieux de l’accident. «58 collégiens et lycéens, ainsi que leurs encadrants», ukrainiens, avaient pris place à bord du car.
«Les quatre personnes décédées sont majeures», a précisé le préfet de la Sarthe, Emmanuel Aubry, soulignant que l’autocar est «le seul véhicule impliqué» dans cet accident qui s’est déroulé sur l’autoroute A81, au kilomètre 179, dans le sens Rennes-Le Mans. Une «enquête (en) déterminera les causes», a-t-il ajouté. Un premier bilan mentionnait 11 personnes en urgence absolue. L’accident a été «très très soudain», a affirmé aux journalistes sur place l’ambassadeur d’Ukraine en France, Vadym Omelchenko, qui a pu discuter avec des victimes.
Les deux chauffeurs de l’autocar ont été placés en garde à vue pour «homicides et blessures involontaires», a annoncé le parquet du Mans vendredi soir. «Les deux chauffeurs du car, de nationalité ukrainienne, ont été placés en garde à vue dans le cadre d’une enquête de flagrance des chefs d’homicides et blessures involontaires par conducteur d’un véhicule terrestre à moteur», a indiqué dans un communiqué la procureure de la République du Mans, Carine Halley.
Les passagers sont principalement des adolescents âgés de 15 à 17 ans qui avaient rencontré des élèves du lycée agricole La Touche de Ploërmel (Morbihan), a indiqué à l’AFP l’ambassade de l’Ukraine en France. L’autocar avait quitté en matinée Ploërmel pour rentrer à Kitsman, dans l’ouest de l’Ukraine, d’où étaient originaires ces adolescents, a-t-elle précisé. «Nous sommes en contact avec les familles des victimes. Des enfants ont réussi à joindre leurs parents», a-t-elle ajouté.
Bilan humain très lourd
L’accident est survenu à la mi-journée à hauteur de la commune de Degré, au kilomètre 179, selon un communiqué de la préfecture. Des barnums ont été dressés près du bus de couleur blanche, entouré de nombreux véhicules des secours d’urgence. Un hélicoptère s’est posé sur le bitume.
L’autoroute A81 a été fermée dans les deux sens. En visite à Saint-Rémy-de-Provence (Bouches-du-Rhône), le premier ministre François Bayrou a dit «avoir une pensée pour les victimes du terrible accident de bus qui s’est produit dans la Sarthe». «Quand, sur notre territoire, des drames de cet ordre se produisent, alors nous sommes tous concernés et nous allons faire ce qu’il faut pour élucider les circonstances de cet accident», a-t-il ajouté.
Par un message sur X, le ministre des Transports, Philippe Tabarot, a adressé «ses condoléances» pour les victimes de ce «très grave accident de la route» au bilan humain «très lourd». Aucun détail supplémentaire sur les circonstances de l’accident ou l’identité des victimes n’était disponible à ce stade. Dirigé par le préfet de la Sarthe, Emmanuel Aubry, un Centre opérationnel départemental (COD) a été ouvert.
87 sapeurs-pompiers mobilisés
Selon la préfecture, quelque 87 sapeurs-pompiers du Service départemental d’incendie et de secours (SDIS) et 49 engins des sapeurs-pompiers interviennent auprès de l’autobus et de ses passagers.
Le Centre Hospitalier Universitaire (CHU) d’Angers, situé à une heure de route des lieux de l’accident, accueille de premiers blessés, a annoncé dans un communiqué l’établissement qui a ouvert dès 13 heures «une cellule de crise hospitalière pour coordonner la prise en charge des accidentés». «L’Hélismur 49 est également déployé pour récupérer les victimes sur place et les transférer par les airs au CHU», a-t-il précisé. Les «personnes blessées très légèrement ou impliquées (…) seront prises en charge dans la salle communale de Degré», selon M. Aubry.
Les proches des personnes décédées pourront se rendre à «une chapelle ardente», qui «a été mise en place sur cette commune de Degré», a-t-il ajouté. Dans un communiqué, il a appelé «à la plus grande vigilance sur ce secteur et à ne pas gêner l’intervention des secours.» Un numéro vert a été activé par la préfecture : 09 70 80 90 40.
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